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俄罗斯总统普京最近在接受记者正常采访时表示,俄罗斯没有一点意图与欧洲开战,这一点他已经多次强调过。然而,他也补充道,如果欧洲突然对俄罗斯发起战争并采取实际行动,俄罗斯现在已经做好了准备。普京暗示,一旦开战,战争将迅速结束,局势会很快发展到一个无法谈判的局面。从他的话语中能够准确的看出,若与欧洲发生冲突,俄罗斯非常有可能会动用核武器。 事实上,自俄乌冲突爆发以来,普京已经多次提到核武器的使用问题,但俄罗斯的核武库状况一直不为外界所知。考虑到俄罗斯的军费仅为美国的零头,而且存在腐败问题,俄罗斯是否能维持和美国相同数量的核弹头,这一直是一个值得疑问的问题。
核武器的维护成本极高,还在于核材料的价格非常昂贵,而且这些材料是有常规使用的寿命的,需要按时进行检查、更换。现代热核武器的关键材料包括氘化锂、铀235、铀238、钚239和氚等。氘化锂的价格并不高,因为它可以从水中提取;铀238是核反应堆的废料,价格实惠公道;铀235和钚239大多数都用在制造,用来引爆氢弹。由于铀235的临界质量过大,为了小型化,现代核武器通常使用钚239作为引爆材料,而钚239也是核反应堆的副产品,价格也较为便宜,但其不稳定性较高。 钚239的半衰期长达2.4万年,但它的物理性质并不稳定,因为它有多种同素异形体。简单来说,同素异形体是指同一元素因原子排列方式的不同而形成的具有不一样物理性质的不同形态。就像碳有石墨、金刚石、富勒烯等不同的同素异形体。钚239也存在几种不同的同素异形体,这些同素异形体的密度不同,每立方厘米的质量介于16克到19克之间。而且,在常温下,这些同素异形体会相互转换,带来一个大问题:核材料有一个临界体积,若将它压缩至临界体积以下,就会发生爆炸。因此,若钚239的密度发生明显的变化,有几率会使核爆炸没办法实现,或者提前发生爆炸。
此外,钚239的同素异形体在硬度和延展性方面也不一样。如果它变硬,用来压缩的常规炸药点火后可能没办法将钚239压缩至临界体积,导致核武器没办法发挥威力;而若钚239变软,则可能过早地被压缩至临界体积,影响爆炸的效果。因此,尽管钚239的价格不贵,但它必须按时进行检查和更换。 说到氚,它是热核武器的重要爆炸材料之一。氘化锂在爆炸时会产生氚,而氚与氘发生反应进一步引发核爆。然而,为了最大化核武器的威力,必须在爆炸初期使用少量的氚。虽然只需少量氚,但其价格昂贵,每克约为3万美元。氚的生产要通过将锂6置于核反应堆中,用中子轰击来获得。由于造价过高,美国曾在1988年关闭了所有氚生产设施,直到后来为维持核武器的威力,才不得不恢复生产。
氚的半衰期只有12.4年,意味着过了12.4年,其数量就会减少一半,这导致核弹的威力会随时间减弱。因此,氚必须定期补充。这也代表着,核武器的材料保质期大约为15年,超过这一时间后就要重新更换氚,并检查钚239是否发生明显的变化。 除了核材料,核武器中的其他部件也需要按时进行检查和更换。例如,用来压缩核材料的炸药,容易受潮变质或分解,还可能释放易燃气体,必须在维护时仔细检查,并按时换。核武器中的电子元件,如控制管理系统中的晶体管、电路板等,也可能因氧化或电量不充足而发生故障。通常这些电子元件需要每8到10年进行全方位检查,确保电路正常,老化元件需要更换。
总体来看,核武器的维护非常昂贵。美国每年用于核武器维护的费用高达500多亿美元,相当于俄罗斯数年未参与战争时的全部军费。虽然俄罗斯的军费大部分用于核武器,但战略核潜艇和洲际导弹等载具的维护也需要大笔资金,这让剩余的预算只能确保处于战备状态的核弹可用。而对那些不处于战备状态的核武器,其状况就没办法保证了。如果有些人认为这些核武器永远都不可能使用,那么腐败和贪污现象也就有几率发生。实际上,曾有俄罗斯的情报官员认为普京不会对乌克兰采取军事行动,结果他们也将与乌克兰相关的情报资金挪作他用。 核材料的特殊性质也使得贪污行为很难被发现。例如,氚的有效期本身就只有十几年,过期后材料自然失效,贪污行为的痕迹很容易消失。此外,氚的价格高昂,即便有人贪污几十克,也足够让其一生过得无忧。在俄罗斯这种腐败严重的环境中,控制这些行为无疑是一个巨大的挑战。
因此,尽管普京经常用核武器作为威慑,但俄罗斯的4000多枚核弹头能否真正投入到正常的使用中,仍然是一个未解之谜。众所周知,苏联解体对俄罗斯的军工系统和军队造成了深远的影响,核武库的状况自然也无法幸免。回顾俄罗斯独立时,缺乏资金来处理裁减的核弹头,甚至是欧美国家资助了这一工作。在如此贫困的条件下,俄罗斯留存的核弹头能保持良好的状态是很难想象的。返回搜狐,查看更加多